¿Qué es la Capoeira?
Capoeira es un arte marcial afrobrasileño desarrollado en el siglo XVI por esclavos africanos e indígenas en Brasil como una forma de defensa contra sus opresores.
Se caracteriza por sus movimientos ágiles y engañosos que pueden ejecutarse desde una posición invertida hasta una patada que desafía la gravedad. Tiene un fuerte componente acrobático en algunos estilos y siempre se practica con música.
La palabra Capoeira es una palabra indígena que significa “hierba alta”. Si los esclavos lograban escapar, a menudo usaban esta vegetación para esconderse y emboscar a sus amos. Existen dos estilos principales de Capoeira, junto con muchos otros menos definidos.
Historia de la Capoeira
Durante el siglo XVI, Portugal envió esclavos a Brasil desde África Occidental. Brasil fue el país que más esclavos recibió en todo el continente americano, con aproximadamente 4.5 millones de personas, es decir, el 42 % de todos los esclavos trasladados por el Atlántico. Los pueblos más comúnmente esclavizados y enviados a Brasil fueron sudaneses, guineanos, angoleños, congoleños y mozambiqueños.
Estas personas trajeron sus tradiciones culturales y su religión al “Nuevo Mundo”. La mezcla forzada de estas culturas bajo el sistema de esclavitud fue el origen de la Capoeira.
Capoeira fue desarrollada por los esclavos como una forma de resistencia, de práctica secreta de sus tradiciones, y también como un medio para levantar el espíritu. Se cree que los pueblos indígenas de Brasil también influyeron en el desarrollo de esta práctica. Batuque y Maculelê son danzas de combate relacionadas con la Capoeira.
Después de la abolición de la esclavitud, muchos exesclavos se trasladaron a las ciudades, pero ante la falta de empleo, algunos se integraron a bandas criminales. Como continuaban practicando Capoeira, esta se empezó a asociar con la delincuencia, por lo que fue prohibida en Brasil en 1892.
La policía perseguía brutalmente a los practicantes. Aun así, la Capoeira se mantuvo viva, realizándose en lugares con muchas rutas de escape. Se creó un ritmo musical especial, llamado Cavalaria, para alertar la llegada de la policía.
Los capoeiristas comenzaron a usar apodos —apelidos— para proteger su identidad, una tradición que aún se mantiene y se refuerza en la ceremonia del batizado. En 1937, Mestre Bimba presentó la Capoeira al presidente de Brasil, lo que permitió su aceptación legal. En 1953, fue legalizada completamente.
Mestre Bimba abrió la primera escuela oficial de Capoeira en Brasil y organizó su enseñanza de forma sistemática. Su aporte fue tan importante que, desde 2008, la Capoeira es reconocida como deporte nacional.
En 1942, Mestre Pastinha fundó la primera escuela de Capoeira Angola: el Centro Esportivo de Capoeira Angola, en Salvador de Bahía. Uniformó a sus alumnos con camiseta amarilla y pantalón negro, los colores de su equipo de fútbol favorito, el Ypiranga Futebol Clube. Hoy, muchas escuelas de Angola mantienen esta tradición.
Mestre Bimba y Mestre Pastinha son reconocidos como los padres de la Capoeira Regional y la Capoeira Angola, respectivamente.